Начало пути - Страница 68

– Ну, хорошо, – ответил я, – я сам всё прекрасно понимаю, не сердись.

Рон ещё немного поворчал о неблагодарных хозяевах, которые сначала говорят об экономии, а когда верный телохранитель находит отличное жильё, почти задаром, эти самые изнеженные господа изволят воротить морду. Я про себя улыбнулся, но промолчал, ведь Рон действительно сделал всё, как я просил.

Постоялый двор с удручившим меня названием «Два ножа» находился практически вплотную к городской стене, в таком бедном квартале, что появление меня с Роном на бричке вызвало нездоровый ажиотаж у местных обывателей.

Поскольку мы ехали почти в темноте, и дорогу нам освещал только свет двух местных лун, то не удивительно, что очень скоро дорогу нам перегородили пять субъектов. Одеты они были по местным меркам вполне прилично, и оружия на виду не держали.

– Дорожный налог, – весело произнёс один из них.

Рон показав мне рукой молчать, ответил ему радостным голосом:

– Вот кстати, мы как раз нуждаемся в деньгах.

Бандиты переглянулись и дружно заржали.

– А ты весельчак, как я погляжу, – отсмеявшись, ответил тот же тип. – Так и быть, оставлю вам бричку и жизни, а вот с остальным вам придется расстаться.

Одно неразличимое в сумраке движение – и в их руках тускло заблистали лезвия длинных кинжалов.

– Жаль, мирно разойтись не получилось, – вздохнул нубиец, передавая мне вожжи и вытаскивая своё копьё. – Так не хотелось после ужина двигаться.

Главарь опять засмеялся.

– Ты мне нравишься мужик, но дело есть дело, ничего личного.

Через две минуты после того, как Рон спустился с брички, ситуация на дороге поменялась. Забрав всю имевшуюся у оглушённых бандитов наличность, мы погрузились в бричку.

– Всего три сестерция, – грустно сказал я, пересчитав медь, отобранную у бандитов.

– Бедно живут, – вздохнул нубиец, у которого даже не сбилось дыхание.

Дальнейший наш путь до постоялого двора не был омрачён никакими другими препятствиями. Видимо, за нашим маленьким сражением следила не одна пара глаз. Местный народ, как я позже убедился, умел быстро отличать доступную добычу от недоступной.

К постоялому двору мы приехали минут через десять после встречи с бандитами. По вполне понятным причинам – ведь на дворе уже была ночь – нас никто не встретил. К счастью, со мной был нубиец, который все вопросы решал быстро и в своём неподражаемом стиле. Он просто слез с брички и принялся с такой силой пинать дверь постоялого двора, что та грохотала о косяк и готова была слететь с петель, только бы оказаться подальше от пинающего её варвара.

Метод нубийца оказался очень действенным. Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась и во двор вывались пять разъярённых мужиков с разнообразным оружием в руках. Особенно меня впечатлил один из них, огромный детина, ростом с двух меня, а в ширину ненамного меньше, чем наша бричка.

– Кто это тут весь дом на ноги поднял? – заорал он, пытаясь рассмотреть нас в полумраке. – Сейчас всем головы поотрываю!

Присмотревшись к нему в слабом свете, падающем из дверного проёма, я его заявлению безоговорочно поверил.

– Хватит орать, Ортега, – спокойным голосом, как будто ничего не произошло, отозвался Рон. – Мы просто слегка припозднились, по пути к тебе.

Голос гиганта сразу изменился, и в нём зазвучали дружеские нотки.

– Как же я сразу не догадался, что только у тебя хватит наглости ломиться в чужой дом, как медведю!

Вынесли факелы, и в их свете я увидел подошедших людей. Рон слез с брички и обнялся с гигантом. Мне послышалось, что у кого-то из них от объятий хрустнули косточки.

– Познакомься, Ортега, это мой хозяин, барон Максимильян, – показав на меня рукой, сказал он своему другу.

Лицо гиганта скривилось. Рон рассмеялся и сказал.

– Да ты не кривись, Макс свой в доску. Он у меня, кроме всего прочего, учеником числится, так что можем при случае его на пару погонять, в хвост и в гриву.

Ортега от удивления даже не смог сразу ответить.

– Ты что, шутишь, Рон? Дворянин у тебя в учениках, да ещё и твой наниматель? Как ты, хитрый лис, смог так устроиться?

– Если ты, Ортега, узнаешь, во сколько он мне обходится, то тут же бросишь свою халупу и будешь умолять меня принять тебя на службу, – проворчал я достаточно громко, чтобы слышали все.

Подскочившему слуге я передал лошадь с бричкой.

Гигант засмеялся так, что, по-моему, затряслась городская стена.

– Верю, Рон, что парень не промах, – вытирая слёзы, гигант протянул мне руку для приветствия.

Посмотрев на его ладонь, больше похожую на сиденье в моей бричке, я сказал:

– Если здороваться с тобой так же «безопасно», как и обниматься, то я лучше воздержусь от такой чести. Лучше короля попрошу отправить меня послом к гномам.

Теперь над моей шуткой смеялись уже все, похоже, не только дворяне следили за интересной судьбой послов, отправляемых к Подгорному престолу.

– Рон, ну и хозяин у тебя, – смеясь прохрипел гигант. – Чувствую, долго не забуду вашего визита.

Так мы поселились в постоялом дворе с не очень презентабельным названием, и в, мягко говоря, не очень благополучном квартале. Зато это было дешево и в приятной компании бывшего сослуживца Рона, который, выйдя в отставку, открыл свой постоялый двор.

Ортега, несмотря на свой угрожающий вид, оказался весёлым и общительным мужиком. Оказалось, что с Роном они познакомились на службе у короля, Рон состоял в королевской гвардии, а Ортега был сержантом полка, охранявшего дворец. Познакомились они, когда одной ночью ловили в королевском дворце вора. Тот оказался очень удачливым, и ему удалось украсть украшения у тогдашней фаворитки короля, пока она развлекалась с королём в постели. Правда, на этом его удача закончилась, так как его заметил патруль, когда вор с добычей полз по крыше.