Начало пути - Страница 70

Когда сковорода нагрелась, я выложил на неё стейки. Раздавшееся шипение и запах горячего масла вызвали у меня обильное слюноотделение.

Перевернув стейки на другую сторону, я с вожделением стал ждать, когда мясо полностью подрумянится.

Повернувшись в поиске противня, на который можно было выложить мясо после прожарки, с тем, чтобы оно немного отлежалось и впитало в себя весь сок, я наткнулся на обалделый взгляд хозяина заведения, который, стоя на входе в кухню, изумлённо наблюдал за моими действиями.

– Привет, Ортега, – приветственно кивнул я ему, и, не найдя искомое, взял просто две большие тарелки.

Мясо было уже готово, и я выложил его на одну тарелку, накрыв сверху другой, фольги, понятное дело, тут не было.

– Э-э-э, Макс, – протянул хозяин, – ты чего это… готовишь?

– Я есть хочу, а твои повара дрыхнут, как суслики, – отозвался я, взял тарелки, нож, вилку и пристроил их рядом с почти готовым мясом.

– Но ты же дворянин, – ошалело произнёс хозяин, что смешно смотрелось при его росте и габаритах.

– Я голодный дворянин, – огрызнулся я, выкладывая на тарелки дурманяще пахнущее мясо. Взяв их и приборы в обе руки, пошёл в зал.

Когда я проходил с мясом мимо Ортеги, тот шумно втянул носом запах, исходящий от мяса.

– А можно мне попробовать? – скромно спросил он своим громовым голосом, когда я стал с наслаждением резать и есть стейк.

– Пр-и-м-м-ся, – ответил я не совсем по благородному, с полным ртом вкусного и сочного мяса.

Хозяин пододвинул к себе тарелку со вторым куском и, следуя моему примеру отрезал кусок и, засунув его в рот, задвигал челюстями.

– Вкусно, – заключил он, за несколько секунд профессиональными движениями разделал мясо на кусочки и начал их глотать со сноровкой военного.

– Мясо трудно испортить, – улыбнулся я ему. – Сколько я должен тебе за мясо и кухню?

– Если покажешь, как готовил, то ничего, – улыбнулся он, довольно дожёвывая остатки.

– Берешь мясо, специи и готовишь, как обычно, – засмеялся я, – тут нет никакого секрета.

– У тебя получилось вкуснее, чем у моего повара, – запротестовал Ортега.

– Да без проблем, покажу, как делал, только ничего особенного в этом нет, мясо как мясо, – заключил я, довольный завтраком.

Наш разговор прервал спускающийся со второго этажа Рон.

– Завтракаете в такое время? – удивился он, – повара же раньше одиннадцати не встают.

– Какого-то ты неправильного барона ко мне привёз, Рон, – задумчиво смотря на меня, заключил Ортега, – ты уверен, что он дворянин?

– Говорил я тебе вчера, что он неправильный, а ты мне не верил, – с усмешкой ответил нубиец, плюхаясь на скамью. – Дворянин он, я бумаги видел.

– М-да, а я уж думал, что всё на своем веку повидал, – заключил гигант. – Это он завтрак приготовил.

– Блин, сожрали всё, ни крошки не оставили, – полным грусти голосом заявил нубиец, увидев наши пустые тарелки. – Я ничуть не удивлён, Ортега, при мне он куда более интересные вещи делал.

– Да ну? – удивился гигант.

– Ага, представь себе, он и десять недавних деревенских олухов полностью разгромили отряд таронских наёмников в пятьдесят клинков, – подмигнув мне ответил негр.

Хозяин недоверчиво посмотрел на Рона и сказал:

– Рон, ты ври, да не завирайся, не смогли они наёмников перебить.

– А ты послушай, что он придумал, – улыбнулся Рон и вкратце пересказал историю моего противостояния с местным дворянством.

Ортега сначала недоверчиво хмурился, а потом уже смеялся в полный голос. Правда, после того, как Рон закончил, он прервал смех и покачал головой.

– Думаю, нашего малыша ждут неприятности, – мрачно сказал он. – Мы оба помним герцога по прошлой службе Макс. Самая злопамятная гадина из всех, что я встречал на своём пути. Боюсь, ты связался не с тем человеком.

Его слова посеяли в моём сердце тревогу, но, стараясь не подать вида, я ответил:

– Да ладно, Ортега, может, и забудет он про этот случай. Я ведь просто мелкий барончик.

– Будем надеяться, что так и произойдёт, – в сомнении покачал он головой. – Ладно, у вас какие планы?

– Пожрать бы, – протянул Рон.

– Нечего, – отрезал я, – до обеда потерпишь, тем более нам нужно во дворец ехать.

Рон оскалился и сообщил:

– Кто-то сильно пожалеет, что не покормил своего учителя вовремя.

– Рон, после поездки во дворец я накормлю тебя всем, чем захочешь, – пошёл я на попятную. От злопамятного нубийца всего можно было ожидать.

– Ладно, за язык тебя никто не тянул, – радостно сообщил он мне и пошёл готовить бричку.

Ортега с удовольствием слушал на нашу перепалку, и когда Рон вышел за дверь, сказал.

– Держись нубийца, парень, он за своих голову отдаст, уж я-то знаю.

– А что с ним случилось, почему он службу покинул? – жадно вцепился я в его слова.

– Он тебе не рассказывал? – удивился Ортега.

– Вскользь упоминал, без подробностей, – немного схитрил я, – расскажи, пожалуйста.

– Было это лет пять или шесть назад, – начал гигант. – Так получилось, что пираты Вольных островов прислали в качестве подарка, в наложницы королю, нубийку, пойманную ими где-то в море. Король сразу на неё запал, она была красива, юна и необычна для наших мест. Правда, насытившись ею, он вскоре подарил её известному тебе герцогу Наригу. Тот оказался садистом и всячески измывался над бедной девушкой.

Ну так вот, в один прекрасный день Рон, неся службу, встретился с ней, герцог, не выпускавший поначалу свою игрушку из покоев, в тот раз послал её с каким-то поручением. Оказалось, что Орсика была первой и безответной любовью нашего грозного и сурового нубийца, ещё на его родине, и встретив её теперь во дворце, да ещё и наложницей герцога, он решил похитить её, чтобы увезти домой.